Viele Menschen sind am Tag sehr oft müde, obwohl sie ausreichend schlafen. Die Müdigkeit ist so groß, dass sie manchmal in den unterschiedlichsten Situationen kurz einschlafen: während der Arbeit, im Straßenverkehr, im Restaurant etc. Ursache sind oft sogenannte Schlafapnoen.
Was sind Schlafapnoen?
Jeder Mensch hat während der Nacht einige Atemstillstände, das ist ganz normal. Treten solche Atemunterbrechungen aber sehr häufig auf (mehr als zehnmal pro Stunde) und dauern sie länger als 10 Sekunden an, handelt es sich sehr oft um ein Schlafapnoe-Syndrom. Durch die Atemunterbrechung sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut und der Kohlendioxidwert steigt an. Dies löst dann eine Weckreaktion im Gehirn aus. Dies ist zwar lebenswichtig um nicht zu ersticken, aber durch die Weckreaktion ist der Schlaf gestört und geht in ein flaches Schlafstadium über.
Wird ein Apnoe-Syndrom nicht behandelt, entwickeln sich regelmäßig Bluthochdruck, eine Verminderung der Herzleistung, Herzrhythmusstörungen und die verstärkte Neigung zu Herzinfarkt und Schlaganfall.
Oft wissen die Betroffenen nichts von ihrem Problem. Oft sind es Menschen mit Übergewicht und starke Schnarchen, die unter Schlafapnoen leiden. Die Ursache für die Atemunterbrechung ist eine Rückverlagerung der Zunge durch die Erschlaffung der Muskulatur des Nasen-Rachen-Raumes während des Schlafes, kombiniert mit einer Engstellung des Rachenraumes. Nach dem Atemstillstand folgt ein tiefer Atemzug, der als lauter Schnarchton hörbar wird. Menschen, die unter Schlafapnoen leiden, sollten unbedingt auf Alkohol verzichten, der die Kontrollmechanismen im Gehirn verlangsamt und die Erschlaffung der Rachenmuskulatur verstärkt. Ist die Weckreaktion zu stark verzögert, kann der Sauerstoffgehalt des Blutes gefährlich absinken.